Si vous êtes sur le point de visiter Hanoï pour quelques jours, il est très probable que vous résidez quelque part près du lac Hoan Kiem. Le lac est considéré comme le centre de Hanoï, non seulement physiquement mais aussi symboliquement. En fait, plus vous passez du temps à en apprendre davantage sur le lac, plus il devient spécial.
Legends
L'histoire raconte que Le Loi King est tombé sur une barre de métal brillante alors qu'il rendait visite à son ami. Il s'est avéré que son ami avait attrapé la barre lors d'une de ses tentatives de pêche. Le roi demanda la barre, la rapporta à la maison et la façonna en épée. Tout d’un coup, deux mots furent imprimés sur l’épée « Thuan Thien » (en harmonie avec le ciel).
Le Loi comprit alors que l'épée était un cadeau du ciel. Il l'a utilisé pour lutter contre la guerre avec un pays voisin. Au début de 1428, alors que la paix régnait, lors d'un de ses voyages au lac Thuy Quan (aujourd'hui Hoan Kiem), une tortue s'élevait au-dessus de l'eau et criait : « S'il vous plaît, rendez l'épée au Roi Dragon ». Sans hésitation, le roi jeta l'épée dans le lac. La tortue prit l'épée et plongea dans l'eau. Dès lors, Thuy Quan devient le lac Hoan Kiem.
À propos du lac
Le lac n'est pas seulement spécial dans son histoire. La couleur de l'eau du lac Hoan Kiem n'est pas courante dans les autres lacs du pays : verdâtre, avec des nuances sombres ou claires selon le reflet du ciel. Le lac regorge de tortues, sans égal parmi les lacs vietnamiens. Si vous avez de la chance, vous apercevrez ces animaux géants sortant de l’eau. Et parce que la tortue est considérée comme un animal sacré dans la culture vietnamienne (au même titre que le dragon, le phénix et la licorne), le lac Hoan Kiem devient alors un lieu saint qui nourrit la tortue.
Avant et même après l’expansion massive de Hanoï en 2009, le lac Hoan Kiem fait toujours la fierté de tous les Hanoïens et le centre de toute mesure de distance. De nos jours, c'est encore un lieu de rassemblement, mais les nouveaux Hanoïens vivent peut-être trop loin pour compter la distance qui les sépare du lac. Pourtant, en vous promenant, vous pourrez être témoin du rythme de vie de cette ville particulière.
Activités
Si vous parvenez à vous réveiller tôt le matin, vers 5 heures du matin, vous verrez des files et des files de vieux et d'adolescents faisant n'importe quoi, du yoga au tai-chi en passant par l'aérobic (lisez notre blog sur les exercices matinaux à Hanoi). On dirait que toute la ville est prête à faire de l'exercice le matin. Ils s'entraînent en groupe ou seuls, avec ou sans matériel. Au cours d'une des réunions les plus médiatisées à Hanoï, un premier ministre australien s'est également joint au jogging matinal autour du lac.
Dans l'après-midi, à l'extrémité sud, vous pourrez voir une matrice de motos serpentant le long du lac. Une bande de « cyclo » – les fameux transporteurs à trois roues qui transportent les touristes avec des appareils photo à portée de main – se mélange à la foule. A l'extrémité nord, là où se trouvent les vieux quartiers, un afflux de vêtements et de chaussures colorés vous éblouira, ainsi que l'odeur des arbres et des cafés.
Lorsque l'obscurité s'installe, vous pouvez voir des couples se tenant la main marchant côte à côte le long du lac, essayant de respirer la brise des nuits d'été ou de se réchauffer contre le froid de l'hiver. Si vous avez le temps et souhaitez vraiment observer la vie de Hanoï, asseyez-vous sur l'un des bancs de pierre, profitez de la vue et discutez avec des amis locaux autour d'un cornet de glace.
Comment s'y rendre
Le lac Hoan Kiem est situé au centre et à quelques minutes à pied du vieux quartier de Hanoï, où se rassemblent la plupart des hôtels. Depuis l'aéroport de Noi Bai, il faut environ 40 minutes pour arriver ici. Si vous restez dans la région du lac de l'Ouest, empruntez simplement la route de Yen Phu pour rejoindre le vieux quartier et dirigez-vous vers l'est jusqu'au lac Hoan Kiem.