Si estás a punto de visitar Hanoi por unos días, es muy probable que residas en algún lugar cerca del lago Hoan Kiem. El lago es considerado el centro de Hanoi, no sólo físicamente sino también simbólicamente. De hecho, cuanto más tiempo pasas aprendiendo sobre el lago, más especial se vuelve.
Legends
La historia cuenta que Le Loi King se encontró con una barra de metal brillante cuando visitó a su amigo. Resultó que su amigo atrapó la barra en uno de sus intentos de pescar. El Rey pidió la barra, la trajo a casa y la moldeó en forma de espada. De repente, había dos palabras impresas en la espada “Thuan Thien” (armonioso con el cielo).
Le Loi comprendió entonces que la espada era un regalo del cielo. Lo utilizó para la batalla contra la guerra con un país vecino. A principios de 1428, cuando reinaba la paz, en uno de sus viajes al lago Thuy Quan (ahora Hoan Kiem), había una tortuga surgiendo del agua y gritando: “Por favor, devuélvele la espada al Rey Dragón”. Sin dudarlo, el Rey arrojó la espada al lago. La tortuga tomó la espada y se zambulló en el agua. A partir de entonces, Thuy Quan se convirtió en el lago Hoan Kiem.
Sobre el lago
El lago no sólo es especial en su historia. El color del agua del lago Hoan Kiem no es común en otros lagos del país: verdoso, con un tono oscuro o claro según el reflejo del cielo. El lago está lleno de tortugas, lo cual no tiene rival entre los lagos vietnamitas. Si tienes suerte, podrás ver estos animales gigantes surgiendo del agua. Y debido a que la tortuga se considera un animal sagrado en la cultura de Vietnam (junto con el dragón, el fénix y el unicornio), el lago Hoan Kiem se convirtió en un lugar sagrado que cría a las tortugas.
Antes e incluso después de la expansión masiva de Hanoi en 2009, el lago Hoan Kiem sigue siendo un orgullo para todos los hanoianos y el centro para cualquier medición de distancias. Hoy en día, sigue siendo un lugar de reunión, pero los nuevos habitantes de Hanoi pueden vivir demasiado lejos para contar la distancia hasta el lago. Aún así, al pasar podrás presenciar el ritmo de vida de esta peculiar ciudad.
Actividades
Si puedes levantarte temprano en la mañana, alrededor de las 5 a. m., verás filas y filas de viejos y adolescentes haciendo cualquier cosa, desde yoga hasta tai-chi y aeróbic (lea Nuestro blog sobre ejercicios matutinos en Hanoi). Parecía como si toda la ciudad estuviera lista para hacer ejercicio por la mañana. Trabajan en grupo o solos, con o sin equipamiento. En el transcurso de una de las reuniones más destacadas en Hanoi, un primer ministro australiano también se unió a la caminata temprana alrededor del lago.
Por la tarde, hacia el extremo sur se puede ver una matriz de motos girando a lo largo del lago. Entre ellos se encuentra una pandilla de “ciclos”, los famosos vehículos de tres ruedas que llevan a los turistas con cámaras a mano. Hacia el extremo norte, donde se encuentra el casco antiguo, una afluencia de ropa y zapatos coloridos te deslumbrará, junto con el olor a árboles y cafés.
Cuando oscurece, se pueden ver parejas tomadas de la mano caminando una al lado de la otra a lo largo del lago, tratando de respirar la brisa de la noche de verano o mantener el calor contra el frío del invierno. Si tienes tiempo y realmente quieres observar la vida de Hanoi, siéntate en uno de los bancos de piedra, disfruta de la vista y charla con algunos amigos locales mientras tomas un cucurucho de helado.
Cómo llegar
El lago Hoan Kiem tiene una ubicación céntrica y se encuentra a pocos minutos a pie del casco antiguo de Hanoi, donde se reúnen la mayoría de los hoteles. Desde el aeropuerto de Noi Bai, se tarda unos 40 minutos en llegar. Si te quedas en el área de West Lake, simplemente toma Yen Phu Road para llegar al casco antiguo y dirígete hacia el este hasta el lago Hoan Kiem.