Demandez à n'importe quelle population locale l'emplacement du centre-ville ou son symbole, la réponse serait certainement le marché Ben Thanh ou la cathédrale Notre-Dame de Saigon (officiellement basilique Notre-Dame de l'Immaculée Conception). Alors que le marché se trouve dans un coin moderne et fréquenté du quartier des affaires, l'ancienne cathédrale est située dans un coin pittoresque et très paisible du centre-ville d'Hô Chi Minh-Ville.
Construit entre 1863 et 1880 par les colons français, suite à leur conquête de la ville, l'édifice atteint une hauteur pouvant atteindre 60 m. Mgr Lefèvre posa la première pierre pour la construction de l'église le 28 mars 1863. Initialement, elle s'appelait Église de Saigon. Le nom de Cathédrale Notre-Dame a été donné après que l'évêque Pham Van Thien a organisé une cérémonie pour installer la statue de Notre-Dame paisible, réalisée avec du granit de Rome, en 1959. En 1962, le Vatican l'a ointe comme Cathédrale en chef de Saigon et lui a conféré la basilique. Depuis cette époque, cette cathédrale s’appelle Basilique-Cathédrale Notre-Dame de Saigon.
L'adresse de la cathédrale est la rue Cong truong Cong xa Paris n°1, juste à l'intersection des rues Pham Ngoc Thach, Le Duan et Cong xa Paris.
Beauté coloniale française
Sa conception, outre l'intention de créer un aspect religieux, vise à montrer l'influence de la civilisation française et du christianisme sur Saigon. Au moment de sa construction, la Basilique était la plus belle cathédrale de ce genre parmi toutes les colonies françaises. Tous les matériaux ont été directement importés de France comme les briques rouges des murs extérieurs, qui conservent encore aujourd'hui leur couleur rouge vif et vif. Au grand étonnement des gens, les deux clochers d'une hauteur de 60,5 m chacun et 6 cloches en bronze viennent d'être ajoutés en 1895.
L'rappelle une ancienne charmante Saigon
Devant la cathédrale se dresse une statue de la Vierge Marie, qui aurait versé des larmes en 2005, provoquant l'arrêt de milliers de personnes autour de la basilique. Au milieu d'une Saigon active et en constante évolution aujourd'hui, la conception d'influence française de la cathédrale Notre-Dame de Saigon constitue toujours une halte pour les personnes en quête de beautés et de calme d'antan. Non seulement les fidèles continuent de prier chaque jour à la lueur des bougies devant la statue de la Vierge Marie, mais les touristes et la population locale y viennent également pour découvrir la véritable âme de la ville. La cathédrale est plus belle à la lumière du jour, avec les sourires des couples venus prendre des photos et enregistrer des films, notamment pour leur mariage.
Comment s'y rendre
Bien sûr, il ne faut pas s'inquiéter de savoir comment s'y rendre car l'itinéraire est facile et presque tout le monde peut guider les touristes. L'entrée est gratuite et les visiteurs peuvent facilement assister aux messes le week-end.