Antiguo y tranquilo, Hoi An es uno de los destinos más populares de Vietnam que atiende a viajeros de todos los gustos y de todos los continentes. La pequeña ciudad es simplemente el candidato perfecto de lo que el Ministerio de Turismo de Vietnam pretende mostrar al mundo.
De buen corazón, acogedor y tradicional, pero nunca fuera de contacto con el mundo exterior, la gente de Hoi An está a toda marcha tratando de ponerse al día con las oportunidades que su nueva fama les ha brindado recientemente.
Una historia de la fusión asiática
Un lento paseo por la ciudad revela sus joyas. Hoi An conserva bien hasta el día de hoy su tesoro más sagrado: su arquitectura centenaria. La ciudad solía albergar a comerciantes extranjeros en los siglos 17 y 18, y alguna vez fue un importante puerto comercial muy frecuentado en el sudeste asiático. Los extranjeros proceden de todos los rincones del mundo, pero en su mayoría son de nacionalidad china y japonesa. Algunos van y vienen, pero muchos se instalan permanentemente y dejan su huella en la historia de Hoi An.
Mezclados con el diseño vietnamita, los acentos chinos y japoneses se funden y crean una imagen perfecta de Hoi An de finales del siglo XIX, que de alguna manera se ha mantenido prácticamente intacta desde entonces. El producto final es una visión extraña pero familiar que no existe en ningún otro lugar del mundo. Hasta el día de hoy quedan pocos descendientes de los comerciantes extranjeros, pero el entorno arquitectónico logra sobrevivir al daño del tiempo.
Un pequeño pueblo adquiere fama mundial
En 1999, la UNESCO reconoció formalmente a Hoi An como Patrimonio de la Humanidad. Están las cosas que conforman la reputación. Hoi An es el hogar de muchos templos, pagodas y casas antiguas que llevan su marca única. La densidad de estos sitios no se parece a ninguna otra en Vietnam. Estos lugares llevan consigo la historia de Hoi An. La descripción de su formación, su pasado comercial próspero, su progreso y cómo logra convertirse en uno de hoy están bien documentados, en palabras y en reliquias de valor incalculable.
La ciudad no sólo es una reminiscencia del pasado, sino que realmente invita a emprender un lento y esclarecedor viaje al pasado. Un viaje así es simplemente impensable en la mayoría de otros lugares de Vietnam. Sólo es posible gracias al trabajo cuidadoso y dedicado que se ha realizado para preservar y presentar su forma, esfuerzos que han surgido como resultado del reconocimiento de la UNESCO. Disfrutando del centro de atención y atendiendo al creciente número de turistas que inundan sus estrechas calles con la esperanza de echar un vistazo al pasado, ahora están surgiendo hoteles y complejos turísticos por toda la ciudad.
Alojamiento y compras en Hoi An
Uno encontrará sus opciones de alojamiento que van desde habitaciones de motel humildemente asequibles, tan bajas como $ 8 por día hasta el cercano complejo Nam Hai de clase mundial de 6 estrellas de primera línea, supuestamente el mejor del sudeste asiático, que comienza en un $ 600. Puede que Vietnam sea pequeño, pero siempre habrá un dormitorio extra para el huésped que se quede a pasar la noche. Sin embargo, hoy en día, es posible que los invitados superen en número a los propietarios. Fiel a su origen, Hoi An todavía hoy cuenta con un comercio en auge.
De las cosas que se venden en la ciudad, sólo hay 3 categorías diferentes. El primero es el souvenir, el segundo la ropa y el último la comida, tanto occidental como vietnamita. El souvenir no es algo especial, ya que la diversidad de ofertas es limitada en todo el país. Hoi An es mejor conocida por sus sastrerías, que en su mayoría atienden pedidos personales personalizados. Los turistas hacen circular el rumor de que la gente se queda en esta pequeña ciudad adormecida durante semanas enteras sin hacer nada, esperando sólo que sus camisas se ajusten perfectamente. La mayoría de los diseños son de naturaleza tradicional vietnamita, y algunos también ofrecen giros contemporáneos y toques de gusto extranjero.
Junto con los precios adecuados, Hoi An es verdaderamente un paraíso para los compradores, un paraíso que dicta a sus clientes occidentales un sentido de estilo oriental único. La paradoja no termina. Uno se imagina nunca poder encontrar comida occidental en un entorno vietnamita tan duro. Resulta que ese no es el caso. Hoi An alberga varios restaurantes que sirven abundantes comidas estadounidenses y solo una pequeña parte del menú está dedicada a la comida local. Los lugareños prefieren a sus vendedores ambulantes a las numerosas casas renovadas convertidas en restaurantes que existen.
De comida y cocinas
No falta el tocino en la ciudad, pero el cao lầu es el plato que uno simplemente no puede perderse. Los precios y el servicio están a la par de los lugares más modernos de las principales ciudades como Hanoi y Ho Chi Minh. Sin embargo, frente a todos los apresurados negocios capitalistas que están sucediendo, por alguna razón, de alguna manera, Hoi An conserva su absoluta serenidad. La vida parece fluir sin incidentes. La gente parece disfrutar poco a poco las cosas tal como son. Mientras que los extranjeros vienen a experimentar las costumbres antiguas, los nativos también vienen a Hoi An para tomar un descanso en el ajetreado y ajetreado camino de la vida.
Y es en Hoi An donde encontrarán su paz interior, paradójicamente frente a todo el dinero que cambia de manos. En cuanto a un final apropiado para una historia de muchos extremos, Hoi An está, lamentablemente, situada en una de las provincias más pobres del país. Aparte del glamour de esta pequeña ciudad que enriquece el turismo, la población de Quang Nam generalmente vive en el nivel del umbral de pobreza. Un viaje típico desde el aeropuerto o la estación de tren de Danang hasta Hoi An pronto revelará todas las historias que se cuentan en silencio.