Ancienne et paisible, Hoi An est l'une des destinations les plus populaires du Vietnam qui s'adresse aux voyageurs de tous les goûts et de tous les continents. La petite ville est tout simplement la candidate idéale pour ce que le ministère vietnamien du Tourisme souhaite montrer au monde.
Chaleureux, accueillants et traditionnels, mais jamais déconnectés du monde extérieur, les habitants de Hoi An sont en mode overdrive essayant de rattraper les opportunités que leur nouvelle renommée leur a récemment offertes.
Une histoire de la fusion asiatique
Une lente promenade dans la ville révèle ses joyaux. Hoi An a encore aujourd'hui bien conservé son trésor le plus sacré, son architecture centenaire. La ville abritait des commerçants étrangers aux XVIIe et XVIIIe siècles et était autrefois un port commercial important et très fréquenté en Asie du Sud-Est. Les étrangers viennent des quatre coins du monde, mais sont pour la plupart de nationalités chinoise et japonaise. Certains vont et viennent, mais beaucoup s’installent définitivement et gravent leur marque dans l’histoire de Hoi An.
Se mélangeant au design vietnamien, les accents chinois et japonais se fondent et créent un Hoi An parfait de la fin du 19e siècle, qui est resté en grande partie intact depuis. Le produit final est un spectacle étrangement étrange mais familier qui n’existe nulle part ailleurs dans le monde. À ce jour, il reste peu de descendants des commerçants étrangers mais le cadre architectural parvient à survivre aux dégâts du temps.
Une petite ville acquiert une renommée mondiale
En 1999, l'UNESCO reconnaît officiellement Hoi An comme site du patrimoine mondial. Il y a des choses qui font la réputation. Hoi An abrite de nombreux temples, pagodes et maisons anciennes qui portent sa marque unique. La densité de ces sites ne ressemble à aucune autre au Vietnam. Ces lieux portent en eux l’histoire de Hoi An elle-même. La description de sa formation, de son passé marchand autrefois prospère, de ses progrès et de la façon dont elle parvient à devenir celle d'aujourd'hui sont tous bien documentés, en mots et en reliques inestimables.
La ville ne rappelle pas seulement le passé, elle invite véritablement à un lent voyage éclairant dans le passé. Un tel voyage est tout simplement impensable ailleurs au Vietnam. Cela n’est possible que grâce aux travaux minutieux et dévoués qui ont été consacrés à sa préservation et à sa présentation – efforts résultant de la reconnaissance de l’UNESCO. Profitant de l'attention et répondant au nombre croissant de touristes qui inondent ses rues étroites dans l'espoir d'avoir un aperçu du passé, les hôtels et les centres de villégiature fleurissent désormais dans toute la ville.
Hébergement et shopping à Hoi An
On trouvera ses options d'hébergement allant des chambres de motel à bas prix à seulement 8 $ par jour au complexe hôtelier 6 étoiles haut de gamme de classe mondiale, prétendument le meilleur de l'Asie du Sud-Est, Nam Hai, à proximité, qui commence à un putain de 600 $. Le Vietnam est peut-être petit, mais il y aura toujours une chambre supplémentaire pour le client qui y séjourne. De nos jours, les invités pourraient bien être plus nombreux que les propriétaires. Fidèle à son origine, Hoi An bénéficie encore aujourd'hui d'un commerce en plein essor.
Parmi les choses vendues en ville, il n’existe que 3 catégories différentes. Le premier est le souvenir, le deuxième les vêtements et le dernier la nourriture, occidentale et vietnamienne. Le souvenir n’est pas quelque chose d’extraordinaire, car les offres sont limitées en diversité dans tout le pays. Hoi An est mieux connue pour ses ateliers de couture, qui traitent principalement des commandes personnelles sur mesure. Les touristes font circuler la rumeur selon laquelle les gens restent dans cette petite ville endormie pendant des semaines entières à ne rien faire, attendant simplement que leurs chemises soient parfaitement ajustées. La plupart des modèles sont de nature traditionnelle vietnamienne, certains offrant également des touches contemporaines et des touches de goût étranger.
Associée à des prix corrects, Hoi An est véritablement un paradis pour les acheteurs, un paradis qui dicte à ses clients occidentaux un sens du style oriental unique. Le paradoxe ne s'arrête pas. On imagine ne jamais pouvoir trouver de la nourriture occidentale dans un cadre vietnamien aussi hardcore. Il s’avère que ce n’est pas le cas. Hoi An abrite plusieurs restaurants qui servent de copieux repas américains avec seulement une petite partie du menu consacrée à la cuisine locale. Les habitants préfèrent leurs vendeurs ambulants aux nombreuses maisons réinventées transformées en restaurants.
De la nourriture et des cuisines
Le bacon ne manque pas en ville, mais le cao lầu est le plat à ne pas manquer. Les prix et le service sont à juste titre comparables à ceux des salles les plus récentes des grandes villes comme Hanoi et Ho Chi Minh. Pourtant, face à toutes les affaires capitalistes qui se déroulent à toute vitesse, pour une raison quelconque, Hoi An conserve sa sérénité. La vie semble s’écouler sans incident. Les gens semblent lentement apprécier les choses telles qu’elles sont. Tandis que les étrangers viennent découvrir l'ancienne méthode, les autochtones viennent également à Hoi An pour faire une pause dans le rythme effréné de la vie.
Et c'est à Hoi An que leur paix intérieure sera retrouvée, paradoxalement face à tout l'argent qui change de main. Pour mettre fin à une histoire aux multiples extrêmes, Hoi An est malheureusement située dans l’une des provinces les plus pauvres du pays. Outre le glamour de la petite ville touristique, la population de Quang Nam vit généralement au niveau du seuil de pauvreté. Un trajet typique de l’aéroport ou de la gare de Danang à Hoi An révélera bientôt toutes les histoires racontées en silence.