La cathédrale de pierre de Phat Diem est l'une des églises les plus célèbres et les plus belles du Vietnam avec une architecture particulière : une combinaison élégante entre le style architectural des églises occidentales et les édifices religieux vietnamiens.
Il a fallu 24 ans pour construire cette église, de 1875 à 1898. Et comme son nom l'indique, elle a été entièrement construite en pierre et en bois, facilement disponibles dans la région montagneuse de Ninh Binh. La phase de préparation, consistant principalement à extraire des matériaux des montagnes calcaires, a pris jusqu'à 10 ans aux locaux.
Que voir et à faire
La cathédrale de Phat Diem est un complexe comprenant un lac, une cathédrale, une église en pierre, Phuong Dinh (cloche) et trois grottes artificielles. À première vue, les visiteurs sont facilement attirés par le lac carré situé sur la route principale menant à la cathédrale. Au milieu du lac se trouve une petite île avec une statue de Jésus-Christ. Phuong Dinh devient facilement le prochain monument accrocheur, avec des sculptures en pierre des deux côtés des murs. Il mesure 25 m de haut, 17 m de large et 24 m de long et compte trois étages. Le premier étage est recouvert de grandes dalles vertes.
Les étages intermédiaire et supérieur abritent respectivement un grand tambour et une grosse cloche. En quittant Phuong Dinh, les visiteurs verront une grande cathédrale construite en 1891 sous le nom officiel de « Nha tho Duc Me Man Coi ». La cathédrale mesure 74 mètres de long, 21 mètres de large et 15 mètres de haut avec quatre toits. Il a été construit à partir de 6 rangées de bois de fer monolithique. A l'intérieur de la cathédrale se trouvent quatre petites églises de styles différents. À côté de la grande cathédrale se trouve une église en pierre dont le nom initial est "Nha Tho Trai tim Vo Nhiem Nguyen Toi Duc Me", mais maintenant les gens l'appellent généralement "Église en pierre" car de ses murs, piliers, sol, barres pour attacher les poutres sont fait de pierre. L'intérieur de l'église présente de nombreux reliefs sculptés de manière sophistiquée, avec des chrysanthèmes, des bambous, des sapins et des abricotiers qui symbolisent les quatre saisons d'une année. Autour de la cathédrale de Phat Diem se trouvent de nombreuses belles grottes de pierre et des montagnes artificielles.
Avec sa conception artistique et sa technique habile, la cathédrale de Phat Diem est la fierté de nombreux habitants de Ninh Binh.